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Mar 16, 2024

Wikimedia Commons

Martin Luther King jr.

Chris Sinacola

Wenn Sie etwas auf den Punkt bringen wollen, verlassen Sie sich auf Worcester, eine Stadt, deren Vielfalt, Politik und Praktikabilität unser Land widerspiegeln. Ein typisches Beispiel: Die Ansichten des verstorbenen Rev. Martin Luther King Jr.

Befürworten die Amerikaner heute immer noch Kings Gewaltlosigkeit und seine Vision, dass jeder von uns nicht nach der Farbe unserer Haut, sondern nach dem Inhalt unseres Charakters beurteilt werden soll? Oder wurde Kings Vision durch militantere Formen des Aktivismus verdrängt? War King ein Liberaler oder ein Konservativer? Würde er die Ansichten und Methoden der Black Lives Matter-Bewegung unterstützen?

Es gibt keine einfachen Antworten, aber diejenigen, die ein klareres Bild von King suchen, haben eine weitere Quelle in der Wiederentdeckung von Aufzeichnungen seiner Ansprache vom 12. März 1961 im Temple Emanuel in Worcester.

Der einstündige Vortrag, gefolgt von einer Stunde mit Fragen und Antworten, war Teil der Temple Forum-Reihe, die zwischen 1959 und 1962 stattfand, und wurde am Tag nach der Rede vom Radiosender WTAG ausgestrahlt.

Bis zum 12. März 1961 hatte das Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Brown gegen Board of Education of Topeka aus dem Jahr 1954 zu einer weit verbreiteten Aufhebung der Rassentrennung an öffentlichen Schulen geführt. Das Peace Corps war nur wenige Wochen zuvor von Präsident John F. Kennedy gegründet worden. Die Ratifizierung des 23. Verfassungszusatzes, der das Wahlrecht auf Einwohner des überwiegend schwarzen District of Columbia ausdehnt, würde nur wenige Wochen später erfolgen.

„Niemand hat das höhere Gewissen des amerikanischen Volkes mehr repräsentiert als Martin Luther King“, sagte Rabbi Joseph Klein bei der Vorstellung von King. „Denn seine Schlachten waren die Schlachten aller aufrichtigen Menschen, aller Amerikaner, die an Gerechtigkeit, Anstand und Güte glauben. Er ist in der Tat das Gewissen unserer Nation.“

King hat sicherlich nicht enttäuscht.

Seine Worte an diesem Abend dienen sowohl als Zusammenfassung der Geschichte der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten als auch als faire Einschätzung der erzielten Fortschritte und der noch zu bewältigenden Distanz. King lehnte sowohl den extremen Optimismus ab, der davon ausging, dass das Rassenproblem in Amerika bis 1961 gelöst sei, als auch den extremen Pessimismus, der besagte, dass es niemals gelöst werden könne.

Seine Behauptung, dass die Nation sicherlich einen langen, langen Weg zurückgelegt habe, musste durch die Anerkennung gemildert werden, die das Wiederaufleben des KKK, die Entstehung weißer Bürgerräte und „die Präsenz von Bundestruppen in Little Rock, Arkansas“ dort zeigten war noch ein langer, langer Weg.

Diese Ausgewogenheit und dieser Realismus sind heute genauso wichtig wie 1961.

Aber auch der ausgesprochen religiöse – und insbesondere christliche – Aspekt von Kings Ausführungen an diesem Abend sollte hervorgehoben werden. King lehnte allzu wörtliche Interpretationen der Bibel ab, die dazu dienen könnten, „den Status quo herauszukristallisieren“, forderte seine Zuhörer jedoch auf, sich daran zu erinnern, dass „… der Neger das Gefühl bekam, jemand zu sein … die Religion offenbarte ihm, dass Gott alle seine Kinder liebt.“ und dass alle Menschen nach seinem Bild geschaffen sind und dass das Grundlegende an einem Menschen nicht seine Besonderheit, sondern sein Fundament ist …“

Einige sind heute von King enttäuscht, lehnen die von ihm befürworteten gewaltfreien Methoden ab oder versuchen, ihn radikaler darzustellen, als er war.

Täuschen Sie sich nicht, King war ein Radikaler, aber nicht, weil er die Aufmerksamkeit des FBI auf sich zog oder ihm vorgeworfen wurde, kommunistische Neigungen zu haben. Er war radikal, weil er die Amerikaner, einschließlich der Regierungsmitglieder, dazu aufrief, im Einklang mit unseren wahrsten nationalen und religiösen Traditionen zu handeln.

„Diskriminierung muss aus unserer Gesellschaft ausgerottet werden, weil sie gegen alle edlen Grundsätze unseres jüdisch-christlichen Erbes verstößt“, erklärte King während seiner Rede in Worcester.

Manche, die heute ihre Bewunderung für King bekunden, möchten vielleicht die religiöse Komponente seiner Gedanken beiseite lassen und sie für spaltend oder unangenehm halten, entweder weil wir ein zunehmend säkulares Zeitalter zu sein scheinen oder weil wir wissen, dass es in Kings Privatleben moralische Unvollkommenheiten gab. Und es gibt das bekannte Argument, dass wir Menschen ohne Gott oder einen Sinn für das Transzendente vollkommen gut auskommen.

King hätte nicht zugestimmt. Sein Radikalismus wurzelt in seinem Glauben. Etwas anderes vorzutäuschen bedeutet, die Geschichte zu verfälschen, und religiöse Werte sollten Teil jedes Dialogs sein, der seinen Namen anruft.

„Keine größere Tragödie kann einer Gemeinschaft widerfahren als die Tragödie des Versuchs, im Monolog zu leben“, sagte King an diesem Märzabend zu seinem Publikum in Worcester. Er rief zum Dialog zwischen Schwarz und Weiß, Nord und Süd, Reich und Arm, Christen und Juden, Liberalen und Konservativen auf.

King hatte 1961 Recht. Er hat auch 2018 immer noch Recht.

Chris Sinacola ist Kolumnist der Worcester Sun. Seine Beobachtungen zu Politik, aktuellen Ereignissen, Geschichte und mehr erscheinen jede Woche online. Chris wird auch regelmäßig in der wöchentlichen Printausgabe von Worcester Sun am Samstagmorgen am Kiosk zu sehen sein.