Gastkommentar: Haben wir aus 25 nichts gelernt?

Aug 21, 2023

Michael Niebuhr

Vor 25 Jahren traf der Tropensturm Frances auf Land, und während sich die unmittelbaren Auswirkungen sofort in Sachschäden, Stranderosion und Dünendezimierung bemerkbar machten, sorgten die langfristigen Auswirkungen seitdem für Kontroversen.

Nach der Verwüstung im Jahr 1998 wurden Geotextilschläuche, manchmal auch Geotubes oder „Sandsocken“ genannt, in Mode gebracht und schnell entlang der texanischen Küste installiert. Sie wurden als Alternative zum traditionellen Dünenbau angepriesen und vermittelten den Hausbesitzern am Strand ein Gefühl der Sicherheit, das ihnen die natürlichen Dünen möglicherweise nicht vermittelt hatten.

Geotextilschläuche waren so im Trend, dass ich als Erstsemester in der High School ein Projekt durchführte, in dem ich ihre Wirksamkeit im Vergleich zu natürlichen Dünen und gehärteten Strukturen beim Strand- und Dünenschutz testete. Der Erfolg des Projekts veranlasste mich bald, Ball High auf der staatlichen Wissenschaftsmesse zu vertreten. Eine Frage, die ich während des Prozesses jedoch immer wieder von Juroren erhielt, war: Worin sehen Sie den langfristigen Erfolg von Geotextilschläuchen?

Zehn Jahre später begannen wir, einen Einblick in diese Antwort zu bekommen. Nach Ike sahen wir einige Fälle, in denen Häuser hinter Geotextilschläuchen mehr Schaden erlitten als Häuser ohne den „Schutz“ eines Geotextilschlauchs.

Tatsächlich war das Versagen von Geotextilschläuchen entlang der texanischen Küste in so dramatischem Ausmaß zu beobachten, dass das Texas General Land Office eine landesweite Kampagne zur Entfernung dieser Schläuche startete, von denen sich viele in völligem Verfall befanden, obwohl einige haltlose Behauptungen, dass sie bis zu einem Jahr halten könnten bis 75 Jahre. Dieser Prozess erwies sich als schwieriger und kostspieliger als ursprünglich angenommen.

Warum erwägen wir also nach 25 Jahren immer noch die Installation von Geotextilschläuchen hier in Galveston? Werden sie der Erhaltung und Wiederherstellung unserer Strände zugute kommen? Fall für Fall von Geotextilschläuchen, die in Texas und im ganzen Land gebaut wurden, hat sich gezeigt, dass die Schläuche in den meisten Fällen eine erhöhte Stranderosion verursachen. Das US Army Corps of Engineers bezeichnet Geotextilschläuche im Vergleich zu natürlichen Dünen als „Pflaster“. Die GLO empfiehlt eine ständige Strandpflege, um die Wirksamkeit der Geotextilschläuche aufrechtzuerhalten, was das ohnehin begrenzte Budget der Stadt unter Druck setzen wird.

Werden sie für unsere natürliche Umwelt und Tierwelt von Vorteil sein? Kürzlich haben wir gehört, dass Ratsmitglieder den Schutz von Wildtieren wie Meeresschildkröten als Rechtfertigung für die Sperrung des Strandzugangs anführen, insbesondere vor High-End-Entwicklungen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Geotextilschläuche die Fähigkeit von Meeresschildkröten einschränken, tief genug in den Dünen zu graben, um sicher und erfolgreich zu nisten.

Geotextilschläuche sind ebenfalls gehärtete Strukturen, entgegen dem, was einige hier vor Ort uns vielleicht zu sagen versuchen, und weisen daher nicht die gleichen normalen Bewegungen eines natürlichen Dünensystems auf, das für den wirksamen Schutz der gesamten Barriereinsel, aus der es besteht, von entscheidender Bedeutung ist schützt.

Warum erwägt die Stadt also, die Installation zu bezahlen? Viele verweisen auf einen einzelnen Fall im Beachside Village als Erfolgsgeschichte, doch wenn man die zahllosen Fälle von Misserfolgen außer Acht lässt, darunter auch andere hier auf der Insel, scheint das nur Rosinenpickerei zur Rechtfertigung zu sein.

Anstatt dieses sehr kurzsichtige Pflaster voranzutreiben, das sich als ineffizient erwiesen hat, konzentrieren wir uns vielleicht darauf, die Entwicklung und den Wiederaufbau von Grundstücken innerhalb von 200 Fuß der Dünenlinie nicht zu fördern und stattdessen natürliche Dünensysteme zu fördern, die das Ganze schützen sollen Breite der Insel und nicht nur die wenigen Auserwählten.

Michael Niebuhr lebt in Galveston.

Michael Niebuhr

Vielen Dank, Michael, für eine Auffrischung, warum wir keine Geotubes mehr sehen. Die traurige Realität von Geotubes ist, dass sie kaputt gehen, wenn sie den Elementen ausgesetzt werden. Geotubes benötigen große Mengen Sand, um sie bedeckt zu halten, was ein Widerspruch ist, wenn man bedenkt, dass wir keine Geotubes benötigen würden, wenn wir große Mengen Sand hätten. Eine weitere traurige Realität ist, dass unser erodierendes Westend am Strand so viel Schärfentiefe verloren hat, dass die Wellenenergie, die auf alles einwirkt, was sich dort befindet, schnell erodiert. Das weiß jeder Landbesitzer, der versucht hat, verlorenen Sand nach einem Erosionsereignis wiederherzustellen. Wird eine „harte Struktur“ dieser Wellenenergie ausgesetzt, wird die Erosion nur noch verstärkt. Mutter Natur wird weiter auf das West End einwirken und eine Reihe von Häusern werden verloren gehen, denn es ist einfacher, Häuser Stück für Stück zu verlieren, als das Problem zu lösen.

Kompetente Zustimmung. Es macht keinen Sinn, dass die Stadt nicht nur die Nutzung dieser Röhren unterstützen würde, sondern auch bereit wäre, sie zu finanzieren, wenn sie uns dann dazu zwingen würde, noch mehr für Strandpflegemaßnahmen auszugeben, nur um sie zu verwalten und zu unterhalten. Praktisch jedes Mal, wenn Maxwell spricht, hören wir, wie knapp das Budget unserer Stadt ist. Warum sollten sie diese Idee vorantreiben?

Michael > Sie müssen sich der „Servicegebühr“ bewusst sein, die SIE zu jedem Ausgabenprojekt erheben. Geo-Röhren nützen vielleicht nichts, aber sie machen die Politiker, die sie vorantreiben, wohlhabend.

Und ich habe noch nie jemandem vorgeworfen, er würde durch seine Installation reich werden. Ich glaube auch nicht, dass das der Fall ist. Ich habe diesen Artikel nicht als Versuch geschrieben, irgendeine Art von Korruption zu vertreiben, sondern um einen Einblick in die Unwirksamkeit von Geotextilschläuchen zu geben und zu zeigen, warum unsere Stadt anderswo nach allgemeiner Strand- und Dünengesundheit suchen sollte.

Wie wäre es mit einer Erweiterung des Uferdamms wie ursprünglich geplant? Der Damm wurde mit mehreren Erweiterungen gebaut, als die Inselbevölkerung nach Westen expandierte. Dann hörte es plötzlich auf!

Der Uferdamm galt, ähnlich wie Geotextilschläuche, damals als das Beste, doch mit der Zeit, der Forschung und den Beweisen wissen wir jetzt, dass keines von beiden wirklich eine effiziente Möglichkeit ist, unsere Strände und Küsten zu schützen. Es gibt einen Grund, warum Ufermauern wie die von Galveston an den Küsten der Vereinigten Staaten nicht die Norm sind.

Ein natürliches Dünensystem kann die Breite der Insel und die dahinter liegende Infrastruktur schützen, wenn diese Infrastruktur für eine Barriereinsel ordnungsgemäß gebaut ist. Und denken Sie daran: Keine Infrastruktur ist völlig immun gegen Stürme. Wir müssen angemessen bauen und nicht, wenn es nötig ist.

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